Die Haupthandlung krankt an mehreren Stellen:
- Sie ist schlecht inszeniert.
- Sie weckt keine Emotionen und baut keine Spannung auf.
- Sie ist episodenhaft und hat daher keine produktiven Konflikte und formt auch keine Persönlichkeiten.
Ad 1: Die Gestaltung der Handlung setzt zum Teil eine cineastische Inszenierung voraus. Eine solche gibt die Engine aber nicht her, entsprechend dröge wirken viele entscheidende Szenen, beispielhaft dabei der Verlust der Klaueninsel oder die Schlacht um Arah. Eine Rückbesinnung auf die Teichoskopie (von größeren Schlachten und dergleichen wird lediglich berichtet, sie werden aber nicht gezeigt) für die größeren Ereignisse und das Zuschneiden der Handlung auf die Kleingruppe, mit der man agiert und gegen die man antritt, wäre hier geschickter gewesen und auch besser im Einklang mit dem einzigartigen Dialogstil des Spiels.
Ad 2: Es gibt gerade einmal zwei Charaktere, die bei mir überhaupt Emotionen geweckt haben, und das sind Tybalt – aufgrund seiner unnachahmlich schrulligen Art – und Trahearne, der nie geschafft hat, mir deutlich zu machen, warum ich ausgerechnet für ihn die zweite Geige spielen soll. Zhaitan spielt dabei überhaupt keine Rolle, er ist einfach da, macht Ärger und muss daher in die Schranken gewiesen werden. Da das “Heldenopfer” des Mentors so glaubwürdig wirkt wie das Bild einer perfekten Eiskugel in einer Sauna, kommt nicht das Gefühl auf, mit ihm eine Rechnung offen zu haben. Es kommt auch über die Handlung hinweg nicht das Gefühl auf, zum echten Drachentöter heranzureifen, obwohl man immer groteskere magische Kreaturen in die Knie zwingt, geschweige denn am Ende der Schlacht um Arah das Gefühl, einer zu sein.
Zu keinem Zeitpunkt hatte ich ferner das Gefühl, dass ich unbedingt wissen möchte, was als nächstes passiert. Atmosphärisch fängt der Plot stark an, bekommt dann in der Ordensphase erste Ermüdungserscheinungen und versinkt mit der Pakt-Episode in seiner ganz persönlichen Zombieapokalypse, ambitioniert in der Idee, schwach in der Umsetzung.
Ad 3: Die Handlung hat drei Episoden, die Volks-Episode, die Ordens-Episode und die Pakt-Episode. Alle drei Episoden haben Konflikte und spielen in konfliktreicher Umgebung, aber keiner der Konflikte ist für die Handlung produktiv, sprich: hat Auswirkungen über die Episode hinaus. Hat man z.B. Caudecus kaltgestellt, verschwindet er aus der Handlung. Die internen Probleme der Völker sind für den Handlungsverlauf bedeutungslos, obwohl jedes von ihnen bereits im Krieg mit anderen Völkern bzw. Fraktionen liegt. Die Schwierigkeiten der Charr und Menschen, zusammenzuarbeiten, sind schon zu klein geworden oder werden schlicht nicht thematisiert, und einen Pakt darüber hinaus gibt es nicht, keine Zentauren, die mit einem Pakt mit den verhassten Menschen den letzten Strohhalm ergreifen, um gegen einen übermächtigen Feind überleben zu können, keinen “Teufelspakt” mit der Flammenlegion, die in Zhaitan eigentlich ihre Antithese sehen müsste, keine Verträge mit der Inquestur, die mit verabscheungswürdigen Methoden zu Erkenntnissen gekommen ist, die nun überlebensnotwendig werden.
Der Erfolg gegen Zhaitan fordert keinen Preis und der Weg zum Erfolg formt dementsprechend auch keine Charaktere, weder Pro- noch Antagonisten. Die Figuren um den Hauptcharakter herum werden dadurch so austauschbar wie er selbst. Sie symbolisieren auch die Hintergrundkonflikte nicht wie im Vorgänger ein Zhed Schattenhuf das schwierige Verhältnis der Menschen zu den Zentauren oder Brandor Grimmflamm und Gwen den Hass zwischen Menschen und Charr. Stattdessen kommt – allerdings auch nur über die Story-Dungeons, die wiederum eine in sich abgeschlossene Episode darstellen – die Schicksalsklinge in den Vordergrund. Nimmt man nur die Handlung des Spiels und nicht die Bücher als Quellen, ist Zojja ein unerträgliches Blag und der Tribun der Blutlegion noch nicht einmal nach Charr-Maßstäben sympatisch.
Sind diese Schwächen nun wirklich dem “Medium” MMO geschuldet? Ich behaupte: nein. Der Fehler liegt in meinen Augen in einer ungeschickten Nutzung des Mediums und in elementaren Fehlern beim Erzählen einer Geschichte, und diese Fehler werden in der Lebendigen Geschichte sogar noch deutlicher, in der dem Spielercharakter selbst in instanzierten Story-Abschnitten noch nicht einmal eine eindeutige Identität gegeben wird. Wie sich das besser machen ließe, müsste man kurioser Weise nur bei sich selbst abschauen, denn der Vorgänger “Guild Wars” hat genau das zustande gebracht.
